サーバーとは何ぞや？

パソコンを会社や家庭で日常的に扱う方なら、サーバーという言葉を一度くらい耳にしたことがあると思います。

身近なところでは、ホームページを作るために月額いくらで借りるレンタルサーバー（WEBサーバー）や、みんなでファイル共有ができるようにするためのファイルサーバー、少し高度なものになると、データベースサーバーや、プロキシーサーバーなど、様々なサーバーが存在します。

ところで、そもそもサーバーとは何なのでしょうか？

簡単に言ってしまえば、サーバーとは、読んで字のごとくサービス（Service）を提供するもの。転じて、パソコンの世界では、何らかのサービスを提供するコンピューター（ハードウェア）のことです。

ですから、「これがサーバーです」といった明確な定義や機材はなく、「何らかのサービスを提供しているコンピューター」のことを、総じてサーバーと呼んでいるに過ぎないのです。

たとえば、WEBサーバーは、「ホームページが見られるようにWEBサーバーソフトが起動している機材（コンピューター）」ですし、ファイルサーバーは「ネットワークで繋がっている他の人が、ファイルを編集したりできるように、ファイル共有ソフトが起動している機材（コンピューター）」。

同じように、データベースソフトが起動しているコンピュータをデータベースサーバーと呼び、ネットワーク上にある機器にIPアドレスを自動的に割り振るソフトが起動しているコンピュータを、DHCPサーバーなどと呼んだりしているのです。

身近な例でいうと、ファイル共有ネットワーク上でファイル共有をしているパソコンは、それが仮に一時的なものであっても、他のパソコンに対して「ファイル」を提供しているのですから、これも立派なサーバーでもあると言えるのです。

では、通常のデスクトップパソコンやノートパソコンと、サーバー用マシン（PCサーバー）は、いったいなにが違うのでしょうか？

→サーバーマシンとパソコンとの違い